日本三大銘菓とは

日本三大銘菓は、森八の「長生殿」、大和屋の「越乃雪」、風流堂の「山川」とされています。いずれも落雁に分類される和菓子で、仏教のお供えや、茶の文化と深い関係があります。

ここでは、落雁の概要について簡単にご説明し、それぞれの商品についてご紹介します。

日本三大銘菓の「落雁」とは

銘菓とは何か、落雁とは何か、落雁の食べ方、落雁とよく似た和菓子について解説します。

銘菓とは

「銘菓（めいか）」とは、ものすごく簡単に言えば、有名なお菓子のことです。

特に、茶道が発展した後のお茶菓子として、地元の藩主とつながりの深い、由緒正しいお菓子がそう呼ばれることが多いです。「ひよ子饅頭」や「バターサンド」など、茶道と関係がない近年のお菓子も、その地方の「お土産」として「銘菓」とされています。

「名菓」と書かれることもあります。「銘菓」と「名菓」で意味が異なるという意見もありますが、ほとんど区別されることはないようです。

落雁とは

日本三大銘菓に選ばれているものは、全て「落雁（らくがん）」と呼ばれる和菓子です。

落雁とは、乾燥して水分の少ない和菓子、「干菓子・乾菓子（ひがし）」の一種です。「打菓子（うちがし）」「打物菓子（うちものがし）」とも言われます。米や豆などの穀類の粉に、砂糖や水飴などを加え、木型に入れ、乾燥させて作られたものです。

落雁の由来

まず「落雁」という言葉は、秋の季語で、鳥の雁が池や沼に降りてくる様子のことを言います。

菓子としてのルーツは諸説ありますが、室町時代（1336年～1573年）に中国の「明」から伝わったとされています。

名前の由来は、中国の「南落甘」「軟落甘」から来ているという説や、近江八景（おうみはっけい）の「堅田落雁（かたたのらくがん）」から来ているという説などがあります。

お供物には落雁？

落雁は、お盆やお葬式のお供物としてよく用いられます。なぜ仏教のお供物に使われるようになったかは諸説ありますが、その一つが「百味飲食（ひゃくみおんじき）」に由来する、というものです。釈迦の十大弟子の一人である目連（もくれん）は、餓鬼道に堕ちた母を救うため、釈迦の教えに従い、多くの方にたくさんの食べ物を施す「百味飲食」を行います。特に甘いものは貴重で好まれたことから、落雁をお供えするようになった、というものです。この目連の百味飲食は、「お盆」の起源の一つともされています。

落雁の食べ方

落雁は、お茶菓子としてそのまま食べるのが一般的ですが、ちょっと苦手という人が多いのも事実です。また、お供えしていると、固くなったり、線香の匂いがついてしまったりすることがあります。

そういう場合は、そのまま食べるのではなく、削って砂糖代わりに使いましょう。プリンやクッキーなどの洋菓子に使ったり、コーヒーや紅茶などの飲み物に入れることもできます。また、煮物などの料理に使うこともできます。

落雁のカロリー

落雁は1個10g程度のものが多いです。カロリーは1個あたり40kcal程度です。

落雁の賞味期限

落雁は、デンプンと砂糖でできた乾燥した菓子のため、基本的には日持ちするものです。しかし商品によって包装紙が、和紙・プラスチックフィルムなどの違いがあったり、中に餡やクリームが含まれていたりすることにより、賞味期限が変わってきますので、商品ごとにご確認ください。

落雁と似た和菓子

落雁と和三盆の違い

「和三盆（わさんぼん）」とは、香川県・徳島県の一部で生産されている伝統的な砂糖のことです。またその砂糖を使い、つなぎを使用せずに固めた菓子を「和三盆」と言うこともあります。

落雁は、砂糖の他に、米・麦・豆など穀類の粉が入っているところが異なります。

落雁と白雪糕の違い

「白雪糕（はくせつこう、はくせっこう、はくせっこ）」は、落雁の一種ですが、製法が異なります。

通常の落雁は、蒸した穀物を粉にし、砂糖や水飴を加え、型にはめ、乾燥させます。

白雪糕は、熱していない穀物の粉に、砂糖や水飴を加え、型にはめた後に蒸して、乾燥させます。

落雁と方寸の違い

「方寸（ほうすん）」は、長野県にある竹風堂が販売する落雁の商品名です。

竹風堂は栗菓子で有名ですが、方寸に栗は入っておらず、赤えんどう豆の粉、砂糖、水だけで作られています。

日本三大銘菓　森八「長生殿」

日本三代銘菓に挙げられる森八の落雁「長生殿」について解説します。

森八とは

「森八（もりはち）」は、石川県金沢市にある老舗の和菓子店です。日本三大銘菓の一つとされる「長生殿」の他、「千歳」「黒羊羹」が有名です。

創業は1625年（寛永2年）とされ、400年近い歴史があります。

本店は金沢市にあり、菓子木型の美術館と、茶寮を併設しています。その他、北陸地区・関東地区を中心に20店舗近く展開しています。

長生殿とは

「長生殿（ちょうせいでん）」は、森八で販売している落雁で、日本三大銘菓の一つに挙げられています。徳島県の阿波和三盆糖、北陸産のもち米が使われています。

加賀藩三代藩主である前田利常の命により作られ、茶道遠州流の開祖である小堀政一が命名したとされています。

長生殿生〆

通常、落雁は乾燥させた菓子ですが、乾燥させずにすぐ密封したものです。普通の長生殿よりもふわりとした口当たりです。

賞味期限

通常の長生殿の賞味期限は、約30日です。長生殿生〆は、約8日です。

値段

一箱あたりの枚数により異なりますが、一枚250円ほどです。長生殿生〆の方が、少し高くなります。

日本三大銘菓　越乃雪本舗大和屋「越乃雪」

日本三代銘菓に挙げられる落雁「越乃雪」について解説します。

越乃雪本舗大和屋とは

「越乃雪本舗大和屋」は、新潟県長岡市にある和菓子店です。代表商品である「越乃雪」は、日本三大銘菓の一つに挙げられています。

創業は1778年（安永7年）で、250年近い歴史があります。

本店は現在改装工事中で、2023年冬のリニューアルオープン予定です。その他、新潟伊勢丹店、CoCoLo長岡越後のれん街店、アピタ長岡古正寺店があります。

越乃雪とは

「越乃雪（こしのゆき）」は、大和屋が販売する落雁で、日本三大銘菓の一つとされています。徳島産の和三盆糖と、越後産のもち米が使われています。雪が降り積もったような白さが特徴です。

賞味期限

常温で約20日です。

値段

一箱あたりの個数によりますが、一個100円ほどです。

日本三大銘菓　風流堂「山川」

日本三代銘菓に挙げられる風流堂の落雁「山川」について解説します。

風流堂とは

「風流堂」は、島根県松江市にある和菓子店です。日本三大銘菓の一つとされる「山川」や、「朝汐」が有名です。

創業は1890年（明治23年）で、130年以上の歴史があります。

店舗は、島根県内で数店舗展開している他、東京の日比谷しまね館でも販売しています。

山川とは

「山川」は、風流堂が販売する落雁の一種で、日本三大銘菓の一つに挙げられています。赤と白が対になっており、赤は紅葉の山、白は川を表しているとされています。

山川は、松江藩の藩主であり茶人の松平治郷が詠んだ「散るは浮き　散らぬは沈む紅葉（もみじば）の　影は高尾の山川の水」という歌にちなみ、1806年（文化3年）に作られたとされています。しかし製法が断絶してしまい、大正時代に入ってから、風流堂の二代目隆平が復刻させました。

山川の原材料は、もち米（寒梅粉）、砂糖、食塩、紅花色素です。しっとりとした食感があります。

古代山川

通常の砂糖の代わりに、和三盆糖が使われています。山川に比べて、さらりとした口溶けがあります。

賞味期限

山川、古代山川ともに10日です。

値段

赤白一組で、通常の山川が1,000円ほど、古代山川は1,200円ほどです。

まとめ　日本三大銘菓について

日本三大銘菓とは、石川県金沢市にある森八の「長生殿」、新潟県長岡市にある大和屋の「越乃雪」、島根県松江市にある風流堂の「山川」のことです。

すべて落雁に分類される和菓子で、原材料はよく似ていますが、見た目や口当たりは異なります。

落雁は、葬式やお盆のお供物としてよく使われる他、茶の文化とともに広まりました。

お役に立ちましたら幸いです。