ワインにチェイサーは必要？その意味と効果

ワインを楽しむ時に、一緒にチェイサーを出されたこともあると思います。一般にチェイサーは水のことですが、アルコールと一緒に飲む別の飲料全般のことがチェイサーなので、水とは限りません。しかし、なぜワインにチェイサーが必要なのでしょうか。その意味と効果は何でしょうか。この記事では、チェイサーの歴史、目的、おすすめのチェイサーなど、ワインとチェイサーの関係について詳しく解説します。

ワインのチェイサーとは

チェイサーとは

チェイサーとは、ワインなどのアルコール飲料と一緒に出される「水」等の飲料のことです。

じゃあ「水」でいいんじゃないの、ということなのですが、チェイサーは「水」に限りません。「炭酸水」であったり「お茶」であったり「トマトジュース」であったりします。何なら「別のアルコール飲料」のこともあります。

メインのアルコール飲料の合間に飲む、別の飲料全般のことをチェイサーと言います。

なぜチェイサーを飲むのか

チェイサーを飲む理由は、主に三つあります。

アルコールの強さを和らげる

チェイサーの一番の目的は、アルコールの強さを和らげることです。特にアルコール度数の強い蒸留酒の場合は重要となります。

例えば、ウイスキーのアルコール度数は40度近くあります。これをそのまま飲むのがつらい場合は、水割りにするという手もありますが、そうすると折角のウイスキーの風味が薄れてしまいます。そこでウイスキーはストレートで飲みつつ、後からチェイサーを飲むことで、ウイスキー本来の風味を楽しみながら、アルコールを和らげることができます。

口の中のリセット

またチェイサーは、口の中に残っている、前のお酒の味や香り、アルコール感をリセットするという役割もあります。

特に、ワインなどの風味豊かなお酒は、続けて飲んでいると、感覚が薄れてくることがあります。チェイサーで口の中をリセットすることで、よりワインの風味を楽しむことができます。

水分補給

アルコール飲料のほとんどは水分ですが、利尿作用があるので、飲んだ以上に尿として排出してしまいます。

特にビールは、カリウムとの相乗効果で利尿作用が強く、1リットルのビールを飲むと1.1リットルの水分を失うと言われています。

アルコールを飲めば飲むほど脱水症状になっていくので、チェイサーによって水分補給が必要となります。

なぜチェイサーと言うのか

「チェイサー」は英語の「Chaser」から来ており、「追いかける」を意味しています。つまり、アルコールを飲んだ後に、追いかけて飲むものが、チェイサーです。

チェイサーという言葉は、19世紀後半にアメリカで使われ始めたとされており、その後、他の国にも広まっていきました。

イギリスでは「back」ということの方が多いようです。ビールを「バック」にウイスキーを飲む、という感じです。

ちなみに、フランス語ではチェイサーに相当する言葉がないようです。食前に飲むシャンパンなどの「アペリティフ（apéritif）」、食後に飲むブランデーなどの「ディジェスティフ（digestif）」という概念はありますが、アルコールと交互に飲む別の飲料という概念・習慣はなかったようです。

そもそもワインが水代わりでは？

上記のように、ワインにはチェイサーという文化はありませんでしたが、それは当然と言えます。

中世ヨーロッパでは、「水」をそのまま飲むことができなかったので、代わりに保存の効く「ワイン」「エール（ビール）」「シードル（リンゴ酒）」などのアルコールを飲んでいました。ですから、ワインと一緒に水を飲むということは、あり得なかったのです。

チェイサーが登場したのは、飲料水が確保できるようになった後となります。フランスのパリで上水道が整備されたのは19世紀後半とされています。アメリカでチェイサーという言葉が登場したのもその頃なので、世界で水が安心して飲めるようになったのは、ごく最近ということになります。

だからといって、ワインにチェイサーは不要ということにはなりません。日本人の約45%は、遺伝的にアルコール（正確にはアセトアルデヒド）を分解する酵素の力が弱いことが知られています。つまり約半数は「お酒に弱い」のです。ですから、チェイサーは積極的に飲むべきでしょう。また酒の強さに関わらず、チェイサーにはワインの風味を引き立てる効果もあります。

チェイサーの日本語は？

チェイサーは、日本でもチェイサーと言うのが一般的です。まず間違いなく「水」を指しており、炭酸水や別のアルコール飲料が出てくることは稀でしょう。心配であれば、わざわざチェイサーと言わずに、「水」と注文した方が無難です。

日本酒の世界では、チェイサーとほぼ同じ概念として、「和らぎ水（やわらぎみず）」というものが存在します。「水」とある通り、ただの「水」です。チェイサーと同じように、日本酒の横に置いておき、ときどき飲むものです。ただの水ではなく、日本酒を作る時に使う「仕込み水」を「和らぎ水」として提供しているところもあります。

おすすめのワインのチェイサー

ワインに合う水はある？

ワインと一緒に飲むならば、なるべく無味無臭で、ワインの風味を邪魔しない水がおすすめです。

一般的には、硬度が低く、ミネラル含有量の少ない軟水がいいでしょう。硬度が高い硬水は、ミネラル感が強く、ワインの風味を邪魔する可能性があります。

硬度とは、水1,000mlあたりに含まれるカルシウムとマグネシウムの量のことです。様々な分類方法がありますが、大まかには100mg/L以下を軟水、100～300mg/lを中硬水、300mg/L以上を硬水と呼んでいます。

ちなみに、ヨーロッパは硬水が多く、日本は軟水が多いです。日本のミネラルウォーターであれば、だいたい軟水となっていますが、一部例外もありますので、確認をするようにしましょう。

水と炭酸どちらがおすすめ？

水ではなく、炭酸水をチェイサーに選ぶ人もいるでしょう。どちらがいいかは、個人の好みでしかないので、好きな方を選びましょう。

一般的に水は、ワインの邪魔をしないので、ワインの風味そのものを楽しみたい人におすすめです。炭酸水は、口の中をさっぱりとさせるので、ワインの後味をクリアにさせる効果があります。

その他海外では、チェイサーとして「レモン水」「トマトジュース」「アルコール度数の低いビール」などが使われたりもしますが、それはテキーラやウイスキーを楽しむためのもので、ワインと一緒に飲むのは風味を邪魔してしまうので、おすすめはしません。

ワインにおけるチェイサーのまとめ

記事の内容をまとめます。

• チェイサーとは、アルコール飲料と一緒に出される水等の飲料のこと
• チェイサーは水に限らず、炭酸水、お茶、ジュース、別のアルコール飲料なども含む
• チェイサーの目的は、アルコールの強さを和らげること、口の中をリセットすること、水分補給をすることの3つ
• チェイサーの語源は英語のChaserで、「追うもの」という意味
• チェイサーは、19世紀後半にアメリカで生まれた概念で、世界中に広まった
• 日本でもチェイサーという言葉を使う
• 日本酒の世界には、チェイサーと同じ概念で「和らぎ水」というものがある
• もともとヨーロッパでは、水の代わりにワインを飲んでいたということもあり、チェイサーというものはなかった
• ワインと一緒にチェイサーを飲んではいけないということはなく、むしろ積極的に飲むべき
• ワインと一緒にチェイサーを飲むならば、硬度の低い軟水がおすすめ
• チェイサーという言葉には、レモン水やトマトジュースなども含まれるが、ワインのチェイサーとしては非推奨